這個典故見於《晉書·周處傳》和《世說新語》。

　　故事內容是說：

　　周處年輕時，為人兇橫任氣，同鄉的人都很懼怕他；另外義興郡的河中有條蛟龍，山裡有一頭邅跡虎，都來危害百姓，義興人稱之為三害，而周處的危害最大。有人勸說周處去殺虎斬蛟，其實是希望三害只剩下一害。周處隨即去殺死了老虎，又下河去斬蛟，那條蛟時浮時沉，遊了數十里，周處始終與它搏鬥，持續了三天三夜，同鄉的人都認為他與蛟一道死了，越發相互慶賀。沒想到他竟然殺死蛟而從河中冒了出來。周處聽說大家相互慶賀，才知道自己被大家所厭惡，於是有了悔改的心意。他到吳郡去尋找陸氏兄弟，陸平原不在，只見到陸清河，周處便把事情的經過都告訴了他，同時說：“自己想改正過錯，只是已經虛度了光陰，最終怕也不會有什麼成就。”陸清河說：“古人很看重‘朝聞夕死’，況且您的前途還很有希望。再說一個人只怕不能立定志向，又何必擔憂美名得不到傳揚呢？”周處便改過自勉，最後成了忠臣孝子。

這個故事最讓我敬佩的是周處能改邪歸正,真是 “浪子回頭金不換”,他的這種知錯就改的精神非常值得我們學習.也讓我明白了人不怕有錯處,就怕自己沒志氣,有了錯,只要決心改正,立志學好,將來一定也能成為一個有用的人.

周處除三害典故說的是：義興陽羨人周處年少時身材魁梧，臂力過人，武藝高強，好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲，橫行鄉里。民謠說：“小周處，體力強，日弄刀弓夜弄槍。拳打李，腳踢張，好像猛虎撲群羊，嚇得鄉民齊叫苦，無人敢與論短長。”

這位“少孤，不修細行，州里患之”的七尺少年，被鄉民與南山猛虎、西氿蛟龍合稱為陽羨城“三害”。

後來，這個說法傳到了周處那裡，他自知為人所厭，突然悔悟，隻身入山射虎，下山搏蛟，經三日三夜，在水中追逐數十里，終於斬殺猛虎、孽蛟。

他自己也改邪歸正，認認真真拜師學文練武，這一來城內“三害”皆除。