地面沉降又稱為地面下沉或地陷。它是在人類工程經濟活動影響下，由於地下鬆散地層固結壓縮，導致地殼表面標高降低的一種區域性的下降運動(或工程地質現象)。截至2011年12月，中國有50餘個城市出現地面沉降，長三角地區、華北平原和汾渭盆地已成重災區。地面升降與經濟上升有關，在2012年2月，中國首部地面沉降防治規劃獲得國務院批覆。

1，沉降縫的定義：為防止建築物各部分由於地基不均勻沉降引起房屋破壞所設定的垂直縫稱為沉降縫。

2，當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如複雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷沉降縫載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設定沉降縫。 沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓板、牆身都要斷開外，基礎部分也要斷開，使相鄰部分也可以自由沉降、互不牽制。沉降縫寬度要根據房屋的層數定，五層以上時不應小於120mm(12釐米)。

3，沉降縫不但應貫通上部結構，而且也應貫通基礎本身。沉降縫應考慮縫兩側結構非均勻沉降傾斜和地面高差的影響。抗震縫、伸縮縫在地面以下可不設縫，連線處應加強。但沉降縫兩側牆體基礎一定要分開。

因城市或工業抽水引起區域性地面沉降，應進行區域性的地面沉降監測，基本內容包括：　　

1、地面沉降長期觀測；　　

2、地下水動態觀測；　　

3、對已有建築物的沉降觀測。