首先，司馬遷是個老實本分的官員。出生於史官世家，行過萬里路，讀過萬卷書。武帝時期官場是十分腐敗的，貪官們把其觸角伸向任何能夠伸去的地方。身為太史令的司馬遷，雖然官職不高，俸祿不厚，但卻時常在漢武帝面前“露臉”，竟然拿不出可以免其死刑的贖金，而受宮刑之懲。其老實本分不言而喻。

其次，司馬遷是個才華橫溢的文人。我們讀史記，會發現史記中對很多歷史事件的描述充滿了文學色彩，這一點是其他史書無法比擬的。最為典型的“鴻門宴”，不但作為語文教科書內容長達半個世紀之久，也在戲曲和影視作品中經常出現。能夠把歷史事件描述的如此栩栩如生，其才華可見一斑。

再次，司馬遷是個充滿血性的男人。宮刑之後，“是以腸一日而九回，居則忽忽若有亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也！”試問，能夠頂著“謗議”、“重為鄉黨笑”的壓力，蒙受著辱沒先人的罵名，把自己的一生都用在《史記》一書的撰寫上，並在書中對漢高祖劉邦和漢武帝劉徹直言不滿，其血性彰顯無遺。