環境具有三個最基本的特徵：整體性、區域性、變動性。

1、整體性――指環境的各個組成部分和要素之間構成了一個有機的整體。

2、環境的區域性――在於各個不同層次或不同空間的地域，其結構方式、組成程式、能量物質流動規模和途徑、穩定程度等都具有相對的特殊性，從而顯示出區域的特徵。

3、環境的變動性――是指在自然和人類社會行為的共同作用下，環境的內部結構和外在狀態始終處於不斷變化的過程中

4、開放性——指環境是一個開放系統，有物質和能量的輸入和輸出。

5、有限性——環境為人類發展提供的資源都不是用之不竭的；環境對汙染的容納量野不是無限的。

6、綜合性——自然環境已不是純粹的天然環境，而是綜合了一定的社會因素。

7、可調節性——自然環境是高度複雜的系統，當人類作用引起的環境結構與狀態改變部超過一定限度時，環境系統的調節功能可以使這些改變逐漸消失，使其結構和功能恢復原貌。