根系是需要呼吸的，理論上只要能給根系提高足夠的氧氣，植物都能正常生長。

遺憾的是，氧氣難溶於水（標準大氣壓且20攝氏度下，一升水僅僅能溶解0.03L氧氣），意味著通常情況下植物種在水裡很容易缺氧導致腐爛。所以只有那些耐淹水的植物才合適水培，比如常見的水稻（通氣組織發達，植株可以從地上往水裡輸氧氣）、水仙、各種水草等。

當然，如果你有辦法讓水裡的氧氣增加，那普通植物也都可以克服這個障礙進行水培了。通常的做法包括水迴圈起來，或者進行間歇/連續通氣。營養液栽培經常就是這樣乾的。

根系的話還是吸氧的啊。製造氧氣的器官是葉綠體，葉片也正是因為有了葉綠體的存在才會顯示出綠色。所以不是綠色的根系中自然也就沒有葉綠體的存在，因此是不會產生氧氣的。植物在土壤中生長的時候，根系也承擔了部分吸氧的工作（植物學學太久了，記不清楚了，稍微查了一下應該是這樣的）。所以據此推斷植物的根系在水中是吸氧的。