守歲，又稱守歲火、照歲等，其由來已久，是中國民間的年俗活動之一。新年前除夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火，即所有房子都遍燃燈燭，閤家歡聚，迎接新年。除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之"照虛耗"，據說如此照歲之後，就會使來年家中財富充實。

也有部分地區將通宵守夜(熬年夜)稱為守歲，即在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫趕跑驅走。

年三十守歲，俗名熬年。相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。每到大年三十晚上，年獸就要出來傷害人畜，毀壞田園，降災於辛苦了一年的人們。

人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮。為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨，年獸不再出來，人們才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉。