二胡有2根弦，小提琴有4根弦，琵琶有4根弦，揚琴有124根弦，目前古箏的弦數在十九弦到二十六絃之間，有多種規格。民間常用的箏為十三絃和十六絃。經過改良的箏有十八弦、十九弦、二十一弦、二十三絃、二十五絃等規格。吉他有6根弦，馬頭琴有2根弦，古琴有5根弦。

古琴最初的五根弦，象徵著金、木、水、火、土，內按宮、商、角、徴、羽。當年周文王為了悼念他死去的兒子伯邑考，增加了一根弦；武王伐紂時，為了增加將士計程車氣，又增添了一根弦，所以古琴又稱“文武七絃琴”。古琴七條弦以正調為例，音名由外而內分別是徵、羽、宮、商、角、徵、羽。在古琴五調中，除正調外，還有一個較常用的調，即緊五絃的緊羽調，這裡的羽是指弦名而非指音。緊羽調的七條絃音為商、角、徵、羽、宮、商、角。

一根弦：獨絃琴兩根弦：二胡、京胡三根弦：三絃四根弦：琵琶、四胡、月琴、阮、小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴、普通貝司五根弦：早期的古琴、貝司六根弦：吉他七根弦：新型貝斯、古琴（後期的，又稱七絃琴）