中國共產黨的指導思想有馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、三個代表、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想。

十三屆四中全會以來，以江澤民同志為主要代表的中國共產黨人，在建設中國特色社會主義的實踐中，加深了對什麼是社會主義、怎樣建設社會主義和建設什麼樣的黨、怎樣建設黨的認識，積累了治黨治國新的寶貴經驗，形成了“三個代表”重要思想。

從最初的馬列主義，到後來先後提出毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀等重要理念，並將其作為自己的指導思想，中國共產黨始終堅持解放思想、實事求是，將馬列主義的基本原理與中國具體實踐、時代相結合，在理論上、在實踐中不斷豐富著科學社會主義的內涵。

馬克思列寧主義的基本原理

19世紀40年代，當中國正在遭受西方列強入侵、逐漸淪為半封建半殖民地社會之時，在資本主義的誕生地歐洲，馬克思、恩格斯正在從事對資本主義的批判，並創立了一個完整的理論體系。20世紀初葉，列寧領導俄國無產階級取得了十月社會主義革命的勝利，建立了世界上第一個社會主義國家，形成了“帝國主義和無產階級革命時代的馬克思主義”。

馬克思主義

馬克思主義以歷史的、辯證的唯物論為哲學基礎，提出了“剩餘價值”理論，其核心是科學社會主義，即預言資本主義必然會被社會主義所取代；推翻資本主義並實現社會主義是無產階級的歷史使命，反對資產階級的階級鬥爭和無產階級革命是通往社會主義的必由之路；階級鬥爭必然要導致無產階級專政，這是達到消滅一切階級和進入無階級社會的過渡；人類最終會進入共產主義社會，每個人都能夠自由發展。為了實現上述目標，工人階級要建立自己的政黨，全世界的無產者要聯合起來，共同行動。

列寧主義

列寧主義在馬克思主義的指導下，結合俄國革命的實踐，提出了帝國主義是資本主義發展的高階階段，是無產階級革命的前夜；社會主義可以首先在一個國家內取得勝利；無產階級必須要以暴力革命的形式推翻資產階級政權；無產階級革命的根本問題是要建立無產階級專政；在取得政權之後，仍需繼續堅持無產階級專政，為建設社會主義經濟提供保障。

馬克思列寧主義的基本原理揭示了人類社會歷史發展的規律。因此，當馬克思主義來到半殖民地半封建社會的中國，當十月革命勝利的訊息傳入軍閥割據混戰的中國，迷茫中的華人終於找到了前進的方向。1921年7月，中國的馬克思主義政黨——中國共產黨誕生，並把馬列主義確定為自己的指導思想。從此，中國共產黨始終堅持馬克思列寧主義的指導，把馬列主義的基本原理與中國的具體實踐相結合，正確認識社會發展的客觀規律，在不同的歷史時期，形成了不同的指導理念，引導中國革命和建設事業不斷走向勝利。

毛澤東思想：開馬克思主義中國化之先河

中國共產黨成立之後，開始在馬克思列寧主義的指導下深入分析中國社會，開展無產階級革命。但對馬列主義的教條化理解，使中國革命遭受到巨大損失。從上世紀30年代開始，以毛澤東為代表的中國共產黨人逐漸意識到，必須將馬列主義基本原理與中國的具體實踐相結合，才能最終引導中國革命走向勝利，由此開始了馬克思主義中國化的歷程，其第一個理論成果就是毛澤東思想。這一思想以實事求是、群眾路線、獨立自主為靈魂，涵蓋了豐富的內容：

實事求是——武裝鬥爭與“農村包圍城市”

結合中國的實際，毛澤東提出了“槍桿子裡面出政權”的戰略思想，即由於中國的階級問題，中國的革命只能以長期的武裝鬥爭為主要形式，無產階級只有掌握了自己的武裝才能以革命的武裝反對反革命的武裝，並奪取全國政權。要堅持黨指揮槍的原則，建立人民軍隊，實行人民戰爭。同時，中國革命也不能走俄國式的以工人階級為主力的城市鬥爭，必須以工人階級為領導，以農民為主力，建立農村革命根據地，實行土地改革，走一條以農村包圍城市，最終奪取全國勝利的道路。

建立社會主義基本制度

新中國成立之後，中國共產黨採取社會主義工業化和社會主義改造同時並舉的方針，完成了在中國這樣一個經濟文化落後的大國建立社會主義制度的艱鉅任務。毛澤東還提出了人民民主專政的理論，把對人民內部的民主和對反動派的專政結合起來。

新民主主義文化民族的科學的大眾的文化，新民主主義革命是指在帝國主義和無產階級革命時代，半殖民地半封建國家中的無產階級領導的資產階級民主革命。

科學，指的就是分科而學，後指將各種知識透過細化分類(如數學、物理、化學等)研究，形成逐漸完整的知識體系。它是關於探索自然規律的學問，是人類探索研究感悟宇宙萬物變化規律的知識體系的總稱。