封建社會：從公元476年西羅馬帝國滅亡，歐洲進入封建社會，1640年英國資產階級革命爆發，封建社會瓦解

公元476年，西方開始封建社會，西方封建社會相當於中世紀。中世紀由西羅馬帝國滅亡(公元476年)數百年後，在世界範圍內,封建制度佔統治地位的時期,直到文藝復興時期(公元1453年)之後，資本主義抬頭的時期為止。

1、以土地分封為基礎形成了金字塔式的封建等級制度。最高統治者是國王，下面是大大小小的封建主，處在社會最底層的是農奴和其他勞動人民。

2、以封建主為核心的莊園經濟占主導地位。土地是當時最重要的財富。

3、發展緩慢。封建等級制度暫時加強了王權，但也潛藏著一種離心力。那就是原來的封地漸漸變成了大大小小的封建主的世襲領地，地方割據勢力越來越強大，致使王權削弱，爭奪土地的戰爭接連不斷，社會專動盪不安，所以整個歐洲封建社會發展程序十分緩慢。

西歐封建制度形成的標誌是西歐封建莊園的形成 。

在西歐封建制度下，國王和百姓、封主和封臣都遵循一種契約（合同）。每個人都對他人負有某種義務，國王有權強制執行。如果一個國王侵犯了一個封臣的權利，封臣們也可聯合起來反對他。封臣們組成國王的議事會。國王應按照封臣們的勸告行事。如果封臣們覺得國王濫用他的權力，可以對他進行限制。故封建制度下的王權是有限的，封建主之間的關係是相互的，互相制約，具有契約（合同）性質。

       公元476年，西羅馬帝國的滅亡，是西歐由奴隸制向封建制過渡的重要標誌，至公元11世紀，西歐的封建化過程才基本上完成。封建社會是指實行封建制度的社會狀態，是馬克思主義歷史學家常用的學術名詞。

       馬克思主義史學家的“封建社會”是指地主或領主佔有土地並剝削農民或農奴的社會形態，西方學者的“封建社會”指由共主或中央王朝給王室成員、王族和功臣分封領地，是一種國家管理“制度”而不是一種“社會”，屬於政治制度範疇。