明朝中後期，白銀開始大量流入中國，成為和銅錢一樣普遍的金屬貨幣。清朝時期，白銀已經成為國家的主要貨幣單位（“兩”）。清朝末年，墨西哥的銀元開始在中國大量流通。

白錢是一類古代錢幣，是在製造銅幣的過程中摻入了錫和鉛等金屬，使得製得的銅幣發白，故被稱為白錢。不同時期的白錢的顏色也不盡相同，如唐代開元銅幣多青白色，金代則多奶白色等。

古錢幣多為銅質鑄造，有紫銅（紅銅)、 青銅、黃銅、白銅等數種。合金成分不同，呈現出的顏色也有差異。銅、鋅、鉛合金鑄成的是紅錢，顏色紫紅， 含銅量最局，在90%以上；銅、錫、鉛合金 鑄成的是青錢，呈深紅、淡紅、水紅、青白、 微黃等；銅、鋅合金鑄成的是黃錢，顏色有 淡黃、金黃；銅、鎮合金鑄成的是白錢，呈 青白色，近代鑄幣中多見。

隋代白錢，由於 合金中的錫所佔比例較大，也呈青白色，並 非是由銅、鑔合金鑄成

銅錢是古代銅質輔幣。

春秋戰國時期，隨著商品經濟發展，使在流通中要分割和鑑定成色的金屬稱量貨幣逐步不適應，而被金屬鑄幣所取代。中國曆代古錢幣大多數是以銅合金形式鑄造的，方孔錢（銅錢）是古代錢幣最常見的一種，除此之外，還有好多種形狀的。