由於鴉片戰爭中清軍慘敗，朝廷因此開罪林則徐，把他發配到新疆。等到林則徐行至鎮江時，遇到好友魏源，因此他就想把編書重任託付老友。他對老友魏源語重心長說：“這些我在廣東蒐集的材料就託付給你，希望你能編輯一部詳細介紹海外各國的書，使華人廣開眼界”。
魏源從好友林則徐轉交的材料中瞭解到中西差異的巨大，中國真是夜郎自大，枉稱天朝上國，因此他下定決定繼承好友未竟事業，廣發蒐集資料，讓華人瞭解真正的世界到底什麼樣的。
林則徐的好友不僅魏源一人，為什麼他不託付其他人，就相信魏源呢?其實這也與魏源的長期以來秉持的經世致用思想以及人生經歷有關。魏源15歲就考中秀才，19歲進入著名的嶽麓書院學習，21歲又隨父親赴京，跟隨多位名家學家，成為晚清今文經學的一員健將。後來他又長期輔佐地方主官，為他們出謀劃策，他曾擔任過李星沅、裕謙、陶澍、陸建瀛等人的幕僚。他的經世致用思想以及長期擔任幕僚角色，使他考慮問題都比較貼近實際，能夠接受新事物，成為時代的先驅。
由於鴉片戰爭中清軍慘敗，朝廷因此開罪林則徐，把他發配到新疆。等到林則徐行至鎮江時，遇到好友魏源，因此他就想把編書重任託付老友。他對老友魏源語重心長說：“這些我在廣東蒐集的材料就託付給你，希望你能編輯一部詳細介紹海外各國的書，使華人廣開眼界”。
魏源從好友林則徐轉交的材料中瞭解到中西差異的巨大，中國真是夜郎自大，枉稱天朝上國，因此他下定決定繼承好友未竟事業，廣發蒐集資料，讓華人瞭解真正的世界到底什麼樣的。
林則徐的好友不僅魏源一人，為什麼他不託付其他人，就相信魏源呢?其實這也與魏源的長期以來秉持的經世致用思想以及人生經歷有關。魏源15歲就考中秀才，19歲進入著名的嶽麓書院學習，21歲又隨父親赴京，跟隨多位名家學家，成為晚清今文經學的一員健將。後來他又長期輔佐地方主官，為他們出謀劃策，他曾擔任過李星沅、裕謙、陶澍、陸建瀛等人的幕僚。他的經世致用思想以及長期擔任幕僚角色，使他考慮問題都比較貼近實際，能夠接受新事物，成為時代的先驅。