一背子吃不上四個菜是餔罐用的菜，人在死了以後擺好了屍體，腦袋前方擺上四個菜，兩個涼的兩個熱的。是給死人黃泉路上用的，在接三前餔在一個罐子裡拿水桶扣上，，出殯時兒媳婦抱上到墳地，擺在骨灰盒或棺材前方埋在一起。然後兒媳婦兒兜上墳坑第一鍬土，一路回家不回頭，到家把土放到牆櫃底下，三年之後可以清除了。意思就是死去人黃泉路上吃的飽，就可以利用他的福土給活人帶來好的運氣。不過如今的社會，應該是改了這麼多的理兒了。

其實就是你不會吃飯時候的菜，忙的時候，吃不上的菜，死的時候吃不了的菜，還有就是你只能看不能吃的

四個菜分別指: 出生時的滿月菜,不會吃。 成家時的結婚菜，沒時間吃。 去世時的分別菜，張不了口。祭奠時的貢菜，吃不到。

1、有一種說法是說，你一輩子都窮的響叮噹，生活水平不會允許你一頓吃到3個菜以上。在北方地區，尤其是黑龍江、吉林、遼寧等東北地區比較流行。因為在北方人吃飯講究一點，一般的標配為四菜一湯。四個菜，包括一大一小兩葷菜，再加上兩個素菜。說吃不上四個菜，明顯帶有嘲諷貧窮的意思。2、人生吃不上的四個菜分別指：一菜為人生的滿月宴，二菜是自己的結婚宴，三菜是自己的離世宴，四菜是祭奠時貢宴。吃不上的四個菜的意思就是：你結不了婚，你孩子滿不了月，你死的時候沒人在乎你，死了沒人祭奠你！罵人比較惡毒了以“一輩子都吃不到四個菜”作為諷刺的話語，體現了俗語中俚語的成分，不過，無論是痛恨爛泥扶不上牆，還是辱罵貧窮，這句俗語都有著明顯的歧視作用，並不足取。

北方形容菜品好家庭條件優越，就會說人家吃飯都是“四個菜”，或者說“吃盤”，蘊含的意思就是家裡條件好的飯桌上才能擺四菜一湯，那些家庭條件不好的、讓人瞧不起的人家，自然是吃不起的，所以瞧不起人的話就是“看這個人一輩子都吃不上四個菜”，其實是帶有很明顯暗諷意味的。

不過在最開始的時候，這句話並沒有這個意思。過去農村老人們說這輩子吃不上四個菜，並沒有瞧不起人的想法，而是在他們心裡，認為人這一輩子有四頓人生意義上比較重要的菜：出生的菜，結婚的菜，還有出殯的菜，祭祀時的貢菜。