“顯”和“先”，讀音雖然類似，意義卻大不相同，二者不可混用

關於“先”這個字，相信每個人都清楚它的含義，那就是對“亡故”的諱稱，所以“先考”、“先妣”就分別指代已經亡故的父親或者母親。在《紅樓夢》裡，賈母給初來的林黛玉介紹李紈時，曾說她是“先珠大嫂子”，意思就是亡故的表兄賈珠家的嫂子，在這裡，先就作“亡故”解，與墓碑上是一樣的。

既然“先”就足以表達這種含義了，為何還會出現“顯考”、“顯妣”這樣的稱謂呢？這其實就是子女希望父母在泉下更有尊嚴，“顯”有顯赫、顯耀之意，比先字更為尊貴。但也並非所有情況下都可以用“顯”這個字眼，如果墓主人去世之時，他的父母以及岳父母仍有人在世，或者立碑之時墓主人尚未抱孫，就不可以用“顯”而只能用“先”。所以民間就有長孫出世後再給祖父母立碑的情況，為的就是可以用上“顯考”、“顯妣”這樣的尊貴稱謂。

故:死,逝世。 顯:稱先人的敬辭。 古禮喪父曰考,喪母曰妣。 一般子女在過世的父母墓碑或靈位上題: 故顯考某(姓)公諱某(名)之墓(靈位) 故顯妣某(姓)氏之墓(靈位)