十七歲時，塔魯旁聽了父親主持的一次審判，他目睹了被告被判處死刑，這深深地觸動了他的心靈，他覺得人們每天都在謀殺，以他們所認定的罪行判處另一些人的死刑。塔魯覺得他們沒有這樣的權利，但是他沒能想到更好的避免這種情況的辦法，因為他同情的受害者往往也是兇手。面對無情的現實，無奈的他選擇了“自我流放”。他離開了富裕的家庭和光明的前程，試圖找到出路。

　　塔魯來到了奧蘭這座“十足的現代城市”，“那裡的人們除了日常生活外是不考慮什麼其他事情的。”表面看來，他依靠自己的收入過活，生活相當舒適。沒人知道他是從哪裡來的，也不明白他來到這裡的目的。他出現在所有的公共場所裡，用他的筆記本記載著他所看到的每件事情，然後發表自己的看法或者疑問。他就像是一位過客，旁觀著這座城市發生的一切。然而他並不是冷漠的旁觀者，在鼠疫無情地侵蝕著這座城市時，他毅然地站了出來，與裡厄醫生等人組成了第一支志願防疫隊。