貨運列車的長度受線:路，列車的編組情況，重量，等情況所決定的一般情況下，同一區段在牽引定數範圍內空車就長一些，重車短一些但最長不能超過車站到發線的長度，車站線路一般都是1050米左右。新修線路車站到發線2幹多公天。

平時看到鐵路上那些貨運列車尤其是直通貨列普遍都比較長，50多節車廂是很多見的，當然貨車車廂裡面普通棚車、敞車、罐車、平板車單節的長度沒有客車車廂單節的長度大，不過客運列車由於受車站站臺長度的限制，所以現在普速客車一般不會超過19節，而貨運列車主要是考慮車站到發線長度的限制，不存在站臺長度的限制，因為貨運列車要在編組站重新編組，一般並不是整列車在同一處貨場站臺上下貨。

襄渝鐵路上的貨運列車

但是有些貨運列車編組比較短，比如一些小運轉貨列和沿線摘掛貨列，小運轉通常是指鐵路樞紐內從編組站開到其它樞紐內貨運站的列車，有些貨物量不大的列車編組就比較短。沿線摘掛貨列是照顧那些遠離編組站的沿線車站貨運，在沿線車站會根據需求甩一些車廂，也可能掛一些車廂，所以摘掛貨列有時候編組長有時候編組短。

重慶樞紐小運轉貨列

還有個別貨列是專車運送，比如遇到什麼災害的時候，把救災物資透過貨運列車送去，也許編掛的車廂並不多，但是用專車模式，並不需要像其它貨列那樣還要去編組站重新編組，直接從上貨的車站開到下貨的車站，最多中途換機車，這種列車編組也可能比較短，但如果救災物資裝得特別多就會用很多車廂，那麼編組就會比較長。