地球的地殼大致可以分成三層，表面是地殼，中間是地幔，最裡面是地核，不過每一層的厚度並不是相等的，而且這三層裡面以地殼的厚度最薄。

地殼就是地球表面的一層岩石圈，其最表層的風化部分為沙漠和土壤，窪陷的部分為海洋或湖泊，裸露岩石的地方為高山或戈壁，它厚薄不一，薄的地方只有幾公里，厚的地方則有六七十公里，平均厚度只有17公里，其中大陸地殼厚度較大，平均為33公里，高山、高原地區厚度則可達40-70公里； 海洋地殼較薄,平均厚度約為6公里。

那麼哪裡是地球上地殼最厚的地方呢？它就是中國的青藏高原了，特別是青藏高原的腹地，地殼厚達70多公里，但是由於印度板塊從亞歐板塊下面俯衝撐起了青藏高原，導致青藏高原的地殼最厚，而大西洋中部海底山谷和太平洋馬裡亞納海溝附近等，都是地球上最薄的地方，厚度不到兩公里，這些地方都是兩大板塊交界處，而且都位於大洋底部，所以這裡也是海底火山容易產生的地方。