唐朝長安（西安）唐代在長安有三個宮殿區，即太極宮、大明宮和興慶宮。這三個宮城不是同時建造的，也不是同時作為帝王生活的中心。 大明宮的正殿含元殿，座落在三米高的臺基上，整個殿高於平地四丈。遠遠望去，含元殿背倚藍天，高大雄渾，懾人心魄。皇帝在含元殿聽政，可俯視腳下的長安城。殿前有三條“龍尾道”，是地面升入大殿的階梯。龍尾道分為三層，兩旁有青石扶欄，上層扶欄鏤刻螭頭圖案，中下層扶欄鏤刻蓮花圖案，這兩個水的象徵物是用來祛火的。 含元殿前有翔鸞、棲鳳二閣，閣前有鐘樓、鼓樓。每當朝會之時，上朝的百官在監察御史的監審下，立於鐘鼓樓下等候進入朝堂。朝會進行之際，監察御史和諫議大夫立於龍尾道上層扶欄兩側。 大明宮與其地基龍首山似乎構成一幅龍圖，龍首山為頭，含元殿座鎮尾腹，駕馭著巨龍，殿前的龍尾道，階梯麟麟，形似龍尾。

唐太宗在位時住在太極宮。唐代在長安有三個宮殿區，即太極宮、大明宮和興慶宮。這三個宮城不是同時建造的，也不是同時作為帝王生活的中心。太極宮興建於隋代，當時稱為大興宮。唐初的兩位皇帝主要居住在太極宮。

在唐長安城中，有三處宮殿群體，除了太極宮外，城北牆外禁苑裡有大明宮，城東部的隆慶坊有興慶宮。三座宮城，彼衰此興，在唐朝歷史的不通階段上，各自佔據了一席重要之地。大明宮，原稱永安宮，是貞觀八年，李世民為其父太上皇李淵所修的一座避暑之宮。李淵死後，永安宮改名大明宮，一直無人居住，成為一座離宮。到唐高宗李治時，憂鬱身患風溼病，厭惡太極宮內潮溼，便搬來地處龍首塬上地勢高地面乾燥的大明宮裡。

改建後的大明宮公設一十一座宮門，其中最重要的是南面的丹鳳門（取“丹鳳朝陽”之寓意）和北面的玄武門（取“北方玄武”風水之說）