安全帶能夠拉伸和收回——當安全帶未拉緊時，身體可以輕鬆地前傾。但在車輛撞擊，人體急速前傾時,安全帶會突然收緊並將人體緊緊固定好。

傳統安全帶的裝置裡面有一個卡輪，如果快速的拉動安全帶，比如說發生車禍的情形下，裡面的卡子會由於安全帶滾輪的快速轉動而被離心力帶出，迅速將安全帶鎖死，把座位上的人員固定在椅子上。待衝擊峰值過去，或者人已經能受到安全氣囊的保護時安全帶就會放鬆以免壓傷人的肋骨。從以上一系列的動作來達到保證駕乘人員安全的目的。

安全帶裝置的內部結構隨車型檔次不同，複雜程度也不同。較先進的安全帶還帶有預收緊裝置和拉力限制器等等。汽車安全帶你可拉得快會鎖，是因為安全帶裡面有一個我們稱的慣性塊。當速度到達一定加速度大於等於2.0G的時候，慣性塊裡面的一個簧片隨著慣性力往下動，使得內棘抓跟內齒輪鎖住。這種鎖我們稱帶動敏感。還有一種叫做車動敏感，那種鎖的方式以車的上下坡或者翻車時起做用。