雨果早期的小說《巴黎聖母院》（1830），它敘述的是一個發生在15世紀的巴黎的故事。

吉卜賽女郎愛斯梅拉達在街頭賣藝，巴黎聖母院的副主教克洛德·弗羅洛對她心存邪念，指使聖母院裡奇醜的撞鐘人卡西莫多劫持了她，結果她被弓箭隊隊長費比斯救出，並且成了他的情人。

弗羅洛出於嫉妒，乘他們幽會時刺傷了費比斯，並且嫁禍於愛斯梅拉達，使她被判處死刑。

卡西莫多對愛斯梅拉達懷著愛慕之情，在行刑時把她搶救到聖母院裡藏在鐘樓上。

弗羅洛在再次威逼愛斯梅拉達遭到拒絕後，把她交給官兵去行刑。

卡西莫多出於義憤，把弗羅洛從鐘樓頂上推下來摔死，自己抱著愛斯梅拉達的屍體遁入墓地自盡。

小說在政治上揭露了天主教會的虛偽和黑暗，抨擊了封建司法制度的不公和殘酷；在藝術上則集中體現了雨果的“美醜對照”原則：道貌岸然的副主教弗羅洛心如蛇蠍，而外形醜陋的敲鐘人卡西莫多卻善良高尚，人物性格的誇張充分顯示出浪漫主義的色彩。