太行山系的範圍，地理學上一直存在爭議。五臺山、恆山、軍都山、北京西山這些是否屬於太行山脈，並未形成一致的認識。

狹義的太行山（一般認為的太行山脈）是按照其太行山主脈的自然延伸，南段應包括王屋山及中條山，北段應包括北京西山，軍都山。太行八陘第一陘軹關陘是在王屋山與中條山的橫切山脈的谷地中穿過的，古人之所以把它列入太行八陘至少是把王屋山，中條山劃入了太行山的範疇。五臺山則不屬於太行山脈。

廣義的太行山系應包括太嶽山，系舟山，五臺山，但不宜包括恆山，因太嶽山，系舟山，五臺山與狹義的太行山之間沒有平行主脈的大河相隔，雖有盆地，但都是分散較差的小盆地。

五臺山屬於太行山的支脈而不是主脈。對山脈來說，主脈有主峰、最高峰，支脈、餘脈也有各自的主峰、最高峰。除了第一階梯的這些巨山，中、東部的山脈也有這樣的問題。如太行山除了主脈，還有諸多支脈。如王屋山屬中條山支脈，中條山又屬太行山脈的支脈。整個太行山系主脈最高峰是小五臺山東臺，海拔為2882米；而太行山支脈五臺山的最高峰卻超過主脈，達到了3061.1米。