行政特區，是指在政治上完全體現政治體制改革的意向，即實行特區官員民選，實行人民監督和罷免制度，實行司法獨立於行政，政府服務於人民，新聞媒體對特區自由報道，充分監督官員，建立“小政府、大社會”的模式，充分發揮非政府組織的民間效用等。 行政特區不同於香港、澳門特別行政區，它是社會主義制度下的一種試驗區，是社會主義制度自我完善的一種嘗試，是中國政治體制改革的視窗。 經濟特區的作用在改革開放和中國經濟建設飛速發展中發揮了模範作用。試想，如果行政特區能在中國政治體制改革中發揮示範作用，可想而知，困擾行政體制改革多年的問題，必然可以迎刃而解。實際上，搞一個或幾個規模如市、縣級的行政特區，具有很強的可操作性和可控制性。而且因為是特區，同樣需要引進先進的行政理念，嘗試符合中國國情的運作方式。行政特區和經濟特區的運作方式幾乎相似，所不同的是經濟特區是順應經濟體制改革的選擇，而行政區指向的是政治體制改革。