碳對於現有已知的所有生命系統都是不可或缺的，沒有它，生命不可能存在。除食物和木材以外的碳的主要經濟利用是烴（最明顯的是石油和天然氣）的形式。原油由石化行業在煉油廠透過分餾過程來生產其他商品，包括汽油和煤油。纖維素是一種天然的含碳的聚合物，從棉、麻、亞麻等植物中獲取。纖維素在植物中的主要作用的維持植物本身的結構。來源於動物的具有商業價值的聚合物包括羊毛、羊絨、絲綢等都是碳的聚合物，通常還包括規則排列在聚合物主鏈的氮原子和氧原子。碳及其化合物多種多樣。碳還能與鐵形成合金，最常見的是碳素鋼；石墨和黏土混合可以制用於書寫和繪畫的鉛筆芯，石墨還能作為潤滑劑和顏料，作為玻璃製造的成型材料，用於電極和電鍍、電鑄，電動馬達的電刷，也是核反應堆中的中子減速材料。擴充套件資料：1、在氧氣中燃燒2、在空氣中燃燒3、作為還原劑與強氧化性酸反應：4、穩定性碳在“常溫”下具有穩定性，不易反應，故古代名畫現代能儲存，書寫檔案要用碳素墨水。