缺鐵性貧血的一個特點是小細胞低色素性貧血，且有紅細胞體積大小不等現象。因此血常規檢查時首先要關注紅細胞數量（RBC）、血紅蛋白（HGB）、平均紅細胞體積（MCV）、平均細胞血紅蛋白量（MCH）、平均細胞血紅蛋白濃度（MCHC）這幾項指標。另一特點是小細胞性和紅細胞體積大小不等，因此MCV會出現明顯降低（常低於80fl，嚴重時可低於60fl），而RDW會有明顯升高（＞15%）；此外MCH常低於26pg，MCHC常小於300g/L。臨床上用於確認缺鐵性貧血的指標還有很多，但專家建議以下幾個篩查指標非常重要：①血清鐵（SI）＜8.95μmol/L（50μg/dl）；②總鐵結合力（TIBC）＞64.44μmol/L（360μg/dl）；③轉鐵蛋白飽和度（TS）＜15%。④血清鐵蛋白（SF）＜12μg/L。此外紅細胞鐵蛋白測定＜6.5ag/RBC、紅細胞遊離原卟啉（FEP）＞0.9μmol/L或＞4.5g/gHb，也表示鐵的缺乏。必要時還需進行骨髓穿刺檢查來確診。