青海三江源地區地處青藏高原腹地，是長江、黃河、瀾滄江三大河流的發源地。

青海三江源自然保護區位於中國的西部、青藏高原的腹地、青海省南部，為長江、黃河和瀾滄江的源頭匯水區。其東、東南部與甘肅省、四川省相鄰，南部、西部與西藏自治區相接，北部分別與治多縣的可可西里國家級自然保護區、海西藏族蒙古族自治州的格爾木市和都蘭縣交界，東北部與海南藏族自治州的共和縣、貴南縣、貴德縣和黃南藏族自治州的同仁縣接壤。地理位置為北緯31。39’~36。12’，東經89。45’~102。23’，行政區域涉及包括玉樹、果洛、海南、黃南四個藏族自治州的14個縣和格爾木市的唐古拉鄉，總面積為15.23萬km2，約佔青海省總面積的21%。三江源自然保護區面積按流域分為：黃河源區面積4.05萬km2，佔保護區面積的26.6%；長江源區面積9.4萬km2，佔保護區面積的61.7%；瀾滄江源區面積1.78萬km2，佔保護區面積的11.7%。