發電原理是金屬失去了電子被氧化，氫離子得到電子被還原。有了電子的定向移動所以產生了電流。比如鹽水燈也是利用這個原理用鹽水發電照明。這種燈的金屬導線用兩根裝有鹽水的玻璃管代替，以減少金屬的消耗。由電解質溶液盒、石墨板、電池引線插頭、散熱孔、燈頭等組成，電解質溶液盒活動地安裝於電池盒中，石墨板固定安裝在電解質溶液盒中，燈座蓋合於電池盒的上端，燈頭固定安裝在燈座上，散熱孔分佈於電池盒的周壁。

鹽水和木炭發電原理: 食鹽水將木炭氧化造成電子的流動。 此種發電過程與雙金屬的伏打電池不同,碳在此並未參與化學反應。

鹽水電池產生電的原理是電子從鐵棒透過導線轉移到碳棒上。所以鹽水電池產生電的原理很簡單，和上面講的過程一樣，只是電子從鐵棒透過導線轉移到碳棒上，而且反應過程更激烈。並且在碳棒和鐵棒之間存在較高的電勢差，結果就是讓食鹽水發生電解，電解食鹽水產生的氯氣和NaOH，這無疑又加速了鐵的腐蝕速度。