沒有具體的來歷，只是古代的風俗。

百善以孝為先，孝為八德之首，可知孝是為“人”必要之德行。在古代，忠孝被看作是衡量人品的重要標準。

子曰：子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。

非要說來歷的話有兩種說法：

一種說法是：父母親去世要在靈堂停放少則七天，多則過“五七”(三十五天)後下葬，下葬後其兒子要住在墓旁守孝三年。防止墓中親人復活，以便及時解救。

另一種說法是：“十月胎恩重，三生報答輕”。人生下來一般要由父母懷抱兩年才能生活自理。加上在孃胎中的一年，共三年。兒女要報答這三年的懷抱之恩。

看情況，古代皇帝一般守孝二十七天，普通人一般守孝二十七個月。有些逆子當然不會遵守，按道理必須遵守，而且守孝也有許多規定，如不能當官，不能喝酒，要吃素。更嚴重的不能同房（一般不做要求）。當然不能結婚了。

早年在喪事中有許多陳規陋俗：做官的要告“丁憂”回鄉守孝，孝服滿後再陳請復職。

“三年”守孝中不能參加宴會應酬，夫婦不能同房，家屬不能生孩子，否則經人告發就要辦罪。民間雖沒有這許多限制，但在守孝中是不能婚娶的，週年之內也不喜歡參加喜慶。如遇必須婚娶的，可在百日之內操辦，叫做“借孝”。官家也有借孝之例，如當年曾國藩守孝掛帥，就是由咸豐皇帝下旨借孝的。實際上在“三年”守孝之中，有逐漸淡化親屬思念的含意，由七七到六旬，由六旬到百日，由百日到週年，由週年到三年，逐漸拉長，也就逐漸淡忘。最後只有每年的“忌辰”（逝世紀念日了）。