太和殿的走獸，依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊（suān ní）、狎（xiá）魚、獬豸（xiè zhì）、鬥牛、行什。仙人走獸又稱走獸，蹲獸，是古代中國宮殿建築廡殿頂的垂脊上，歇山頂的戧脊上前端的瓦質或琉璃的脊獸。選擇這些中國神話傳說中的動物作飾件，首先是為了突出殿宇的威嚴。其次還象徵著消災滅禍，逢凶化吉，剪除邪惡、主持公道的寓意。將它們置於屋脊之上，以希望風調雨順，國泰民安。“走獸”的體態原本差別很大，而在佇列中，卻統一採用蹲坐姿態，形成大同小異的造型，只有仙人在排頭的位置有特別的姿態。遠處觀賞高高簷角上的這排小神像，往往必以明亮的天空把這些小獸依次排列在高高的簷角處，所以在人們印象中，它們更多時候是一幅優美的剪影圖畫。 走獸也有實用功能。因為屋簷有一定的斜度，脊瓦便有下滑的可能，故在交樑上需用多個鐵釘加以固定，為掩飾鐵釘不美觀的痕跡並保護其免受雨淋，匠師們便在釘帽上加飾了這些琉璃小獸。