梅堯臣字聖俞，宣州宣城人，侍讀學士詢從子也，工為詩，以深遠古淡為意，間出奇巧，初未為人所知。用詢蔭為河南主簿，錢惟演留守西京，特嗟賞之，為忘年交，引與酬唱，一府盡傾。歐陽修與為詩友，自以為不及。堯臣益刻厲，精思苦學，由是知名於時。宋興，以詩名家為世所傳如堯臣者，蓋少也。嘗語人曰：“凡持，意新語工，得前人所未遂者，斯為善矣；必能狀難寫之景如在目前，含不盡之意見於言外，然後為至也。“世以為知言。歷德興縣令，知建德，裹城縣，監湖州稅，籤書忠武，鎮安判官，監永豐倉。大臣屢薦宜在館閣，召試，賜進士出身。

寶元、嘉祜中，仁宗有事郊廟，堯臣預祭，輒獻歌詩，又嘗上書言兵。注《孫子》十三篇，撰《唐載記》二十六卷，《毛詩小傳》十卷，《宛陵集》四十卷。

堯臣家貧，喜飲酒，賢士大夫多從之遊，時載酒過門，善談笑，與物無忤，詼嘲刺譏託於詩，晚益工。有人得西南夷布弓衣，其織文乃堯臣詩也。名重於時如此。