南海觀音，是觀世音菩薩法像造型的一種。

相傳南海一帶瘟神作怪，疫疾虐行，民不聊生且民風愚劣，觀音菩薩決心到南海弘揚佛法，發下“常居南海願”。

海龍王第五子狻猊主動化為鰲龍馱乘觀音赴南海救苦救難，並隨行護法，為一方百姓講經說法、大化天下，使這裡的百姓安居樂業，過上了太平、幸福的生活。

觀世音菩薩教化眾生的道場在浙江普陀山，也有一個傳說。

相傳唐宣宗大中十二年（858），日本僧人慧萼從五臺山請觀音聖像返日，途經普陀山觸礁，後幾次欲行，均為風所阻，只好在潮音洞留下聖像，建“不肯去觀音院”供奉觀音，後成為中國佛教四大道場中香火最盛的觀音道場，成了國際朝拜、國際旅遊的熱點。

順德的地域,秦代以前屬百越地,秦代起隸屬南海郡番禺縣,隋代起屬南海縣,五代南漢時屬南海縣分出的咸寧縣,宋初重新併入南海縣,元代及至明初仍沿襲宋制。明英宗正統年間黃蕭養起義後,朝廷為了加強對起義策源地的管治,於景泰三年四月二十七日(1452年5月16日)把南海縣的東湧、馬寧、西淋、鼎安4都37堡及新會縣的白藤堡劃出設定新縣,命名“順德”,意為“順天明德”。1992年3月,經國務院批准,順德撤縣設市。

　　南海——先秦時，北方諸國將荊楚之地視為南方蠻夷，因而位於其東部的海也被稱為南海，也就是把現今浙江紹興、杭州東面的海叫“南海”。由此可見，在秦始皇統一全國海疆之前，前人對於南海的情況還知之甚少。東漢時曾把現今的南海稱為“漲海”，可能由於兩廣一帶的基岩港灣型海岸，島嶼特別多，潮汐作用明顯。在秦始皇三十三年（公元前214年），秦王朝統一嶺南地區，並在那裡設立了南海郡。因此，最遲從秦代開始，古代南海的位置已相當於現在的南海海域。秦始皇不僅統一了中國大陸，也統一了中國的海疆。