渡邊的第一個戀人直子原是他高中要好同學木月的女友，但後來木月自殺了，直子一人生活著。一年後，渡邊同直子巧遇開始了交往，此時的直子已變得嫻靜靦腆，眸子裡不時掠過一絲陰翳。直子20歲生日的晚上兩人發生了性關係，不料第二天直子便不知去向。幾個月後直子來信說她住進一家遠在深山裡的精神療養院。渡邊前去探望時發現直子開始帶有成熟女性的豐腴與嬌美，還認識了和直子同一宿舍的玲子，在離開前渡邊表示永遠等待直子。

　　在一家小餐館渡邊結識了綠子，因為綠子問他借了《戲劇史II》的課堂筆記，以後就漸漸熟絡。當綠子的父親去世後，渡邊開始與低年級的綠子交往。綠子同內向的直子截然相反，顯得十分清純活潑。

　　這期間，渡邊內心十分苦悶彷徨。一方面念念不忘直子纏綿的病情與柔情，一方面又難以抗拒綠子大膽的表白和迷人的活力。不久傳來直子自殺的噩耗，渡邊失魂落魄地四處徒步旅行。最後，在直子同房病友玲子的鼓勵下，開始摸索此後的人生。