在回答這個問題之前有一個問題必須宣告，那就是中國各省份之間大小有不同，人口有多寡，但是從本質上來說各省之間都是平等的。以近代中國歷史為例，因為地理位置、人口、文化氛圍等因素的不同，每個省對於中國的歷史發展所做出的貢獻並不一致。那麼，哪個省對近代中國貢獻最大呢？

若論貢獻，當首推湖南，一直以來坊間都有所謂“一部湖南史就是半個近代中國”的說法。近代湖南涌現出了一大批影響中國近代歷史走向的傑出人物，而且湖南民眾在近代中國的抗爭和發展當中也是居功至偉的。

以晚清為例，如果沒有曾國藩、左宗棠的湘軍，或許清王朝在太平軍的衝擊之下就真的玩了，再進而洋務運動也不太可能隨之發生。太平天國的革命精神不容否認，但是也不能忽視其對中國近代歷史發展的破壞作用。因而，從這個角度看，19世紀末，以湘系人物為主導的革新運動既挽救了清王朝，也挽救了近代中國的億萬生民。

19世紀末，戊戌變法運動當中，湖南人也是主力軍之一，像譚嗣同、唐才常等人都是湖南人，湖南人在戊戌變法當中的傑出表現遠遠優於康梁等粵系代表人物。

辛亥革命期間，宋教仁、黃興、譚人鳳等湘系革命黨領袖對於清王朝的最終滅亡做出了不可磨滅的貢獻，因而近代中國歷史毋庸諱言，湖南人的貢獻最大。

四川，雖然有話言道天下未亂蜀先亂，天下已定蜀未定，四川打軍閥內戰販鴉片是把好手，四川老百姓油嘴滑舌偷奸耍猾都是行家，但是，時值華夏將傾，國家民族危及存亡之時，川中子弟就像宋明亡國時刻川人先輩一樣，一批批走上抵抗異族侵略的前沿，無川不成軍是別人對四川人最誠摯的肯定，十指磨禿猶不悔，血戰到底不回還。壯哉，我的四川！