根伺服器主要用來管理網際網路的主目錄，全世界只有13臺。1個為主根伺服器，放置在美國。其餘12個均為輔根伺服器，其中9個放置在美國，歐洲2個，位於英國和瑞典，亞洲1個，位於日本。所有根伺服器均由美國政府授權的網際網路域名與號碼分配機構ICANN統一管理，負責全球網際網路域名根伺服器、域名體系和IP地址等的管理。這13臺根伺服器可以指揮Firefox或網際網路 Explorer這樣的Web瀏覽器和電子郵件程式控制網際網路通訊。由於根伺服器中有經美國政府批准的260個左右的網際網路字尾（如．com、．net等）和一些國家的指定符（如法國的．fr、挪威的．no等），美國政府對其管理擁有很大發言權。訪問網址的時候，要經過一個由網址到IP的轉換過程，這個過程是透過訪問DNS，也就是域名伺服器來完成的。由於網際網路的發展由美國開始因此美國一直保持著對網際網路域名及根伺服器的控制。

在提供域名解析的多級伺服器中，處於最頂端的是13臺域名根伺服器，均由ICANN統一管理。