以第一次鴉片戰爭到辛亥革命期間，中國社會各階層救國圖強的各種探索為主要內容。本集把帝國主義侵略擴張和清王朝腐朽落後給中華民族帶來的苦難與種種救亡圖存的探索相結合，透過那一時期中國政治、經濟、文化、社會意識的獨特歷史細節，描繪出一幅苦難中不屈、黑暗中尋路、危難中圖強的歷史畫卷。

一片按照歷史線索，逐集表現中國如何在國家危亡之際開始了民族覺醒，如何在民族救亡的探索之中選擇了社會主義道路，如何在社會主義建設的過程中實現了改革開放的歷史性突破，如何在中國建立起社會主義市場經濟體制，如何在新的歷史時期提出科學發展，建設、富強、民主、文明、和諧的社會主義現代化國家。

按照歷史線索，逐集表現中國如何在國家危亡之際開始了民族覺醒，如何在民族救亡的探索之中選擇了社會主義道路，如何在社會主義建設的過程中實現了改革開放的歷史性突破，如何在中國建立起社會主義市場經濟體制，如何在新的歷史時期提出科學發展、建設富強、民主、文明、和諧的社會主義現代化國家。《復興之路》重現各個歷史階段最具代表性的人物和事件，追溯了中華民族的強國之夢和不懈探索的偉大曆程。