中國傳統手工造紙多以麻、植物韌皮纖維或竹子為原料，紙張為中性或偏鹼性，儲存期可達數百乃至上千年，也因此有著“紙壽千年”之說，古代流傳至今的大量古籍珍本、名家書畫，大都因採用這樣的紙張而得以儲存。

而民國書刊則大多采用機械磨木漿紙和酸性化學漿紙，紙張酸性強，儲存時間一長，就由淺黃轉為暗黃，有些甚至變為褐色，實際壽命不過百年左右。

現代紙種類太多，有新聞紙，箱紙板，銅板紙 ，膠版紙，凸版紙 ，草紙板（又名黃紙板或馬糞紙），白紙板，裝訂紙板，鈣朔紙，牛皮紙，玻璃紙，郵封紙，中國書畫用紙，有光紙，打字紙，書寫紙，凹版紙，鑄塗紙，啞粉紙等。其製造工藝千差萬別，一般壽命有二，三百年，主要看紙的價格，一般好一點的紙都可以儲存五百年甚至更久，比如那些4，50元的畫冊。

所以古代紙與現代紙的區別主要在於製造工藝，材料。根據製造工藝，材料的不同，造成壽命，用途的不同。可以說，古代紙與現代紙根本就是兩碼事，完全不一樣！！！