首先表明觀點愛迪生既是發明家也是商人，愛迪生一生有2000多項發明，但是最初在學校時，由於他的好問被老師嫌棄，而說他是低能兒，後來由於他的母親的教導，他才能成才。相繼發明了電燈，留聲機等，他是一位偉大的人，而將自己發明的東西變成可以生活的金錢，同樣說明他具有非凡的頭腦。

大概可以這麼說，愛迪生是一個成功的發明家和一個不太成功的商人，也有人認為他還有一個身份，那就是一個傑出的科學家。

衝著愛迪生一生上千項發明專利，特別其中還有諸如電燈、留聲機、電動機車等幾項聞名遐邇的重大發明，稱其為成功的發明家應該沒有多大疑問。雖然曾經有人認為愛迪生的若干重要發明可能出自於其發明工廠所僱傭的員工之手，但未有明確的證據證明這些發明跟愛迪生毫無關係，所以說愛迪生侵佔別人的成果是站不住腳的。

說他是不太成功的商人，是因為從少年時代開始，他就不斷嘗試做各種生意，也賺了一些錢，但在最後創辦的電氣公司經營上卻沒有取得最終的成功，他所創辦的“愛迪生通用電氣公司”最後在與威斯汀豪斯電氣公司關於究竟使用直流電還是交流電的競爭中失敗，公司被合併到通用電氣公司中，愛迪生失去了對公司的領導權。後面他所創辦的磁力選礦公司更是完全失敗，失去了他的大部分財產。所以，總體看，愛迪生並不是一個成功的商人。

關於愛迪生是否能稱為科學家的問題，筆者在另外一個問答中做過回答。在愛迪生1931年去世後的第二年，即1932年，美國科學促進會在新奧爾良召開的大會，專門邀請了幾位科學家用大會報告的方式對愛迪生做了評價。其中著名物理學家密立根認為，科學可分為純粹科學和應用科學，愛迪生作為應用科學家應該當之無愧，同時，即便是在純粹科學方面，愛迪生也有所貢獻。密立根提到兩個例子，其一是發現了以他的名字命名的“愛迪生效應”，即發熱物體放射電子現象；其二是透過留聲機的發明而揭示的聲電轉換機制。所以，密立根認為無論是從應用科學還是純粹科學，愛迪生都當得起科學家的稱號。所以，他的報告題目就是：“科學家愛迪生”。