卵

昆蟲個體發育的第一個階段。昆蟲的卵受精（也有不受精的）後，卵內的胚胎即開始發育。卵發育成熟後為幼蟲。幼蟲破卵而出的過程稱為孵化。卵從產下至孵化所經歷的時間稱卵期。

幼蟲

昆蟲發育的第二個階段。即從卵孵化至幼蟲化蛹的過程。不完全變態型別中，幼蟲也叫若蟲和稚蟲，它們沒有蛹這一發育階段，從幼蟲直接發育為成蟲；完全變態幼蟲老熟即進行化蛹。昆蟲的幼蟲期是昆蟲生長最快的階段，有些蛾類幼蟲從孵化起至老熟化蛹前止體重增加達萬倍。

蛹

完全變態昆蟲發育的第三個階段。是昆蟲從幼蟲過渡到成蟲之間的階段。幼蟲老熟後身體縮短，不食不動，外表逐漸加厚，進行化蛹。有些幼蟲化蛹前還有一個時間較短的前蛹期。有些幼蟲在化蛹前吐絲作繭或作蛹室，以資保護。蛹發育成熟，即羽化為成蟲。

成蟲

昆蟲發育的最後階段。性成熟，能進行交配和產卵，但有些成蟲在交配和產卵之前須進行補充營養。