小米的營養價值很高，含蛋白質9.2%～14.7%，脂肪3.0%～4.6%及維生素，除食用外，還可釀酒、制飴糖。每100克小米含蛋白質9.7克，比大米高；脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低於稻、麥。對於一般糧食中不含有的胡蘿蔔素，小米每100克中含量達0.12毫克，維生素B1的含量位居所有糧食之首。中國北方許多婦女在生育後，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。小米不需精製，它儲存了許多的維生素和無機鹽，小米中的維生素B1可達大米的幾倍，而無機鹽含量也高於大米。總之，小米含有豐富的脂肪，為大米7.8倍，且主要為不飽和脂肪酸；含有大量的維生素E，為大米的4.8倍；膳食纖維含量豐富，為大米的4倍；含鉀高含鈉低，鉀鈉比大米為9∶1，而小米為66∶1，經常吃些小米，對高血壓患者有益；含鐵量高，為大米的4.8倍；含磷也豐富，為大米的2.3倍。這就是小米能補血、健腦的原因。