海洋食物鏈，就其存在方式有兩種：一種是放牧食物鏈。這種食物鏈是從綠色植物，例如浮游植物類等，轉換到放牧的食草動物中，並以食活的植物為生，頂端是以食肉生物為最後的終點。這個過程，就是我們時常說的“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃泥土(浮游生物)”。第二種形式是腐敗或腐質食物鏈。這一食物的轉移方式是：從死亡的有機物開始，得到微生物，並以攝食腐質的生物為生的捕食者為最終點。實際上，在海洋中，這種型別的食物鏈之間，是相互連線的；有時也不是非按某種特定來進行，而是有交叉，有連線，多種方式混合方式進行的海洋食物鏈 在海洋生物群落中,從植物、細菌或有機物開始,經植食性動物至各級肉食性動物,依次形成攝食者與被食者的營養關係稱為食物鏈,亦稱為“營養鏈”.食物網是食物鏈的擴大與複雜化,它表示在各種生物的營養層次多變情況下,形成的錯綜複雜的網路狀營養關係.物質和能量經過海洋食物鏈和食物網的各個環節所進行的轉換與流動,是海洋生態系中物質迴圈和能量流動的一個基本過程.