這是形容武俠小說中俠客手中所使用的武器(如長槍，短刀等)的長短不同，該俠客的武功的路子也有所不同，比如用長槍或大刀的往往大氣恢弘，直來直往，用短小武器的就是兵行險著。有時也形容用長武器的比用短更佔便宜。

這個本來是武學用語，和“一寸長一寸強”對應。

一寸長,一寸強是指手持的兵器越長,攻擊範圍就越廣,攻擊威力也大.

一寸短,一寸險是說手中的兵器越短小,就必須越接近對方才能進行攻擊,打鬥時行動更快速,承受更大的風險.

但是這麼看來是在鼓勵大家用長兵器嗎？其實不是的。在這裡的“險”，主要含義不在於自己承受了危險，而在於戰鬥的方式，是搏命的打法，可以迅速制敵於死地！

不過，如果在一本武俠小說中看見這句話，一般都是低手說的，真正的高手已經不在乎兵器的長度等特性了。

此外，“一寸短,一寸險”現在也用於文章、電影等文藝作品，表示篇幅短小的作品必須直指人心，才有完善的藝術價值，否則就沒有意義。