般麻雀體長為14釐米左右，雌雄形、色非常接近。喙黑色，呈圓錐狀；跗蹠為淺褐色；頭、頸處栗色較深，背部栗色較淺，飾以黑色條紋。臉頰部左右各一塊黑色大斑，這是麻雀最易辨認的特徵之一，肩羽有兩條白色的帶狀紋。尾呈小叉狀，淺褐色。幼鳥喉部為灰色，隨著鳥齡的增大此處顏色會越來越深直到呈黑色。

幼鳥雌雄極不易辨認，成鳥則可透過肩羽來加以辨別，雄鳥此處為褐紅，雌鳥則為橄欖褐色。

小麻雀頭上的棕色羽毛又短又密，毛茸茸的，像個小小的絨球。

麻雀那瑪瑙似的小眼睛，圓圓的像珍珠，機靈地探視四方，一旦發現危險情況，使會忽地飛起來，飛到別處去回頭瞧著。

一群小麻雀互相結伴嬉戲著，嘰嘰喳喳連飛帶躍飄下來。它們三隻一群五隻一夥地輕盈地跳躍著，小巧玲瓏的身影在地上閃動。

那些小麻雀有時瞪著圓圓的小眼，巡視四方，好像在覓食；有時高叫幾聲，又用小嘴去啄幾下肚皮下的羽毛，那自由自在的樣子真是好玩極了。

小麻雀可漂亮了，嫩黃的小尖嘴，雪亮烏黑的大眼睛，還披著件“花衣服”呢。啊，小麻雀，你們真可愛！