主要區別有三點：

1、使用用途。

衛星：用對地面進行照相、偵察，調查資源，監測地球氣候和汙染進行天文觀測；有的裝有通訊轉播裝置，用來轉播廣播、電視、資料通訊、電話等通訊訊號；用來進行科研及空間無重力條件下的特殊生產。

火箭：實現航天飛行的運載工具。

2、執行時間。

衛星：根據不同需求一般執行幾個月或者幾年。

火箭：單次執行，一般情況執行一次需要幾個小時或幾天。

3、類別不同。

衛星：運載火箭發射到高空並使其沿著一定軌道環繞地球執行的宇宙飛行器。

火箭：火箭（rocket）是火箭發動機噴射工質（工作介質）產生的反作用力向前推進的飛行器。

航天器，它們都離開地球表面在宇宙中飛行，是人們製造的產器，只是不同的航天器材

衛星和宇宙飛船統稱為人造天體。

人類發射進太空的人造衛星、宇宙飛船、空間實驗室、各種探測器則被稱為人造天體。

天體是指宇宙空間的物質的存在形式。天體的集聚，從而形成了各種天文狀態的研究物件。人們看到的宇宙物質以各種形式存在著。聚集態者構成星體，彌散狀者構成星雲，瀰漫其間的極其稀薄者則稱星際物質，包括星際氣體和星際塵埃。所有這些物質統稱為天體。

飛船：保證航天員在太空短期生活並進行一定的工作。

衛星：用對地面進行照相、偵察，調查資源，監測地球氣候和汙染進行天文觀測；有的裝有通訊轉播裝置，用來轉播廣播、電視、資料通訊、電話等通訊訊號；用來進行科研及空間無重力條件下的特殊生產。

火箭：實現航天飛行的運載工具。