第八族中很多元素（如Os、Ru）有+8價，他們的價電子正趨於飽和（如Pd是18電子飽和），易失去最外層電子，難失去次外層電子，化學性質、磁性等物理性質相近，被歸為一族。

Fe Co Ni族元素列為第八族,因為他們的性質相似,都是以+2,+3為主要化合價,都有金屬性,電子構型3d軌道上的電子個數相近 所以被列為同一組,另外,這一組的其他元素多是貴重金屬,可以用作良好的催化劑,性質穩定

Fe是3d64s2

Co是3d74s2

Ni是3d84s2

這三個族的最高化合價不再與族數相等，性質又有相似之處，因此合併為第八族

因為同一個週期內的原子，其電子層數是一樣的。區別僅僅是最外層電子有多少個，而無論多少個，都是距離原子那麼多層。 隨著電子數增多，相應的核電荷數也增大，於是對外層電子的吸引力增大，使得外層電子離核更近。於是原子半徑減小。 這就解釋了為什麼在元素週期表中同一週期內電子越多原子半徑越小。 不同的是，對於同一族來說，雖然核電荷數也是自上之下增大，但畢竟下面的比上面的多一層外層點子，因此原子半徑反而會更大。