主要區別為：執行目的不同、執行里程不同、發車密度不同、行車速度不同。

1、執行目的不同：城際列車是指往返於相鄰重要城市或城市群之間的客運列車；而高鐵執行是途徑多個城市的客運列車。

2、執行里程不同：城際列車一般全程執行距離較近、乘車時間較短、途徑城市較少；而高鐵的執行距離較遠，到較遠城市乘車時間長，途徑城市多。

3、發車密度不同：城際列車為了滿足行車需要，城際列車的發車密度、班次總量都相對於高鐵更密集，班次更多。

4、行車速度不同：城際列車行車速度均要視車站總數、客流需求、出行目的以及鐵路運能等一系列實際情況而定。而高鐵的執行速度比乘機列車快，可達350公里每小時。

高鐵的全稱是高速鐵路，指的是路，或路加車這一系統整體。城際主要指的是服務於相鄰城市間的市民的交通出行需要的線路。

是兩個不同範圍的概念，高速鐵路一般大範圍指的時速200公里以上的鐵路，200-250-300-350，狹義的說時速300以上的，而城際鐵路，一般指連線兩個相鄰或者附近不同城市的鐵路，形式很多樣，也可能是輕軌，也可能是地鐵，也可以是普通國鐵，也可以是高速鐵路，一般特點是公交化通勤化開行吧

高鐵和城際列車的區別是高鐵比城際列車的速度要快，高鐵跑的時間一般情況下比城際列車跑的時間要長，路途比較遙遠，城際列車的話一般就是連線兩個大城市之間的重要樞紐，城際列車一般都是短途的，高鐵一般都是長途的。高鐵必須是按自己購買的車票的車次和坐席乘坐，城際列車可以不按車次乘坐，也可以不按座號乘坐。