透過偏振片的光是線偏振光,在入射或者反射時，可以把這個線偏振光按照S和P方向分解為兩個線偏振光的合成，對每一個分量，S和P分量，由於各個分量反射、折射率不同，那麼這兩個分量的振幅就發生改變了，如果遇到相位突變的情況（比如全反射），他們的相位也改變，那麼反射或者折射後合成的光的偏振態就改變了，具體怎麼變看各分量振幅相位的改變數。如果沒有相位改變，那麼合成還是線偏振光，只不過偏振方向可能改變；如果有相位改變，那麼合成就不是線偏振光，而一般是橢圓偏振光。因為路面發出的光比其他目標的光強，使得觀測目標是對比度小，影響交通安全。為了消除這種影響，可以用偏振片做擋風玻璃。因為從馬路上反射來的光一般是偏振光，雖然入射的是自然光，但反射的由於不同分量反射率的不同，反射光就不再是自然光了，而是部分偏振光，而且在入射角接近布儒斯特角時，近似為線偏振光。這樣用偏振片做的擋風玻璃對光有選擇性透過，然背景強光被強烈吸收，而目標光吸收相對少一點，提高了觀察對比度。