要理解扁平化，先得理解與扁平化相對應的一個詞“層級結構”

簡單的說“層級結構”就是金字塔結構。站在塔尖的人，他們的指令透過一級一級的管理層，最終傳達到執行者；基層的資訊透過一層一層的篩選，最後到達最高決策者。

這種層級結構運作起來費時費力。已經不在適應現代企業的多元化。快節奏，隨之取代的扁平化誕生。

一是分權管理成為一種普遍趨勢，金字塔狀的組織結構是與集權管理體制相適應的，而在分權的管理體制之下，各層級之間的聯絡相對減少，各基層組織之間相對獨立，扁平化的組織形式能夠有效運作；二是企業快速適應市場變化的需要。傳統的組織形式難以適應快速變化的市場環境，為了不被淘汰，就必須實行扁平化；三是現代資訊科技的發展，特別是計算機管理資訊系統的出現，使傳統的管理幅度理論不再有效。在傳統管理幅度理論中，制約管理幅度增加的關鍵，是無法處理管理幅度增加後指數化增長的資訊量和複雜的人際關係，而這些問題在計算機強大的資訊處理能力面前迎刃而解。