胥河是中國現有記載的最早的運河，也是世界上開鑿最早的運河。是世界上最古老的運河。

1、胥河開鑿於公元前506年，春秋時期，吳王闔閭為運輸伐楚所用糧食，命伍子胥開挖運河，東通太湖，西入長江，胥河由此開鑿。運河開通，便利航運的同時，也為下游地區帶來水患。

2、伍子胥負責開通的這條運河，當時是為了伐楚，完全是用於戰爭的。但後來它對農用灌溉、水運交通和排洪排澇，都發揮了巨大的作用，後人為了紀念伍子胥，所以把這條人工河取名為胥河。

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運河的政治意義：

1、從歷史上看，貫通南北的大運河對歷代封建皇朝的政治局勢有著舉足輕重的作用。

2、由於運河區域在全國範圍內，始終處於政治、軍事、經濟、文化諸方面的中心地位，因而成為歷代封建皇朝著力控制的最重要的區域，每一代皇朝統治者也都要憑藉運河這個理想的地理位置、優越的經濟條件和人文環境，總攬大局，駕馭全國。

3、因此，大運河也就成了維繫中央集權和中國大一統局面的政治紐帶，使隋唐以後政治中心逐漸北移的歷代皇朝呈現出強烈的大一統色彩，特別是元朝實現全國統一以後，直至明、清兩朝，中國再也沒有出現大的分裂，從而奠定了祖國大一統局面的堅實基礎。