每個IP地址都可以有一個主機名，主機名由一個或多個字串組成，字串之間用小數點隔開。有了主機名，就不要死記硬背每臺IP裝置的IP地址，只要記住相對直觀有意義的主機名就行了。這就是DNS協議所要完成的功能。

主機名到IP地址的對映有兩種方式：

1）靜態對映，每臺裝置上都配置主機到IP地址的對映，各裝置獨立維護自己的對映表，而且只供本裝置使用；

2）動態對映，建立一套域名解析系統（DNS），只在專門的DNS伺服器上配置主機到IP地址的對映，網路上需要使用主機名通訊的裝置，首先需要到DNS伺服器查詢主機所對應的IP地址。

透過主機名，最終得到該主機名對應的IP地址的過程叫做域名解析（或主機名解析）。在解析域名時，可以首先採用靜態域名解析的方法，如果靜態域名解析不成功，再採用動態域名解析的方法。可以將一些常用的域名放入靜態域名解析表中，這樣可以大大提高域名解析效率。