C語言是一門通用計算機程式語言，應用廣泛。C語言的設計目標是提供一種能以簡易的方式編譯、處理低階儲存器、產生少量的機器碼以及不需要任何執行環境支援便能執行的程式語言。 C語言也很適合搭配組合語言來使用（往往可以透過內聯組合語言或與組合語言目標檔案一起連線。對於任何一種作業系統環境，C函式的ABI（Application Binary Interface）與組合語言的子過程（routine/procedure）的ABI一定是完全相容的。 儘管C語言提供了許多低階處理的功能，但仍然保持著良好跨平臺的特性，以一個標準規格寫出的C語言程式可在許多電腦平臺上進行編譯，甚至包含一些嵌入式處理器（微控制器或稱MCU）以及超級電腦等作業平臺。 二十世紀八十年代，為了避免各開發廠商用的C語言語法產生差異，由美國國家標準局為C語言訂定了一套完整的國際標準語法，稱為ANSI C，作為C語言的標準。二十世紀八十年代至今的有關程式開發工具，一般都支援符合ANSI C的語法。