寒蘭大致是在初冬季節前後開花，但也有些變種是在春、夏、秋季開花的，被稱為春寒蘭、夏寒蘭、秋寒蘭，也有人認為這些寒蘭花期的改變是和其他蘭花自然雜交的結果。

寒蘭有能在不同季節開花的寒蘭品種，這是其他蘭屬之少有，除能在立冬之後普遍陸續開花的冬寒蘭外，還有其在立春之後開花的春寒蘭；有在夏、秋季開花的夏寒蘭、秋寒蘭，且還有能在不同季節持續開花的寒蘭。現有寒蘭專著登載的已有355個品種，其中高檔品種不少，素心品種中有全紅素，青花紅素，全黃素，青花白復輪玉白素，大圓舌素，蝶瓣品種有三星蝶、四星蝶。其蝶瓣修長飛揚，蝶瓣短圓規範，比其他蝶花耐賞；奇花品種有武夷珍奇、母嬰花寒蘭，多瓣寒蘭；瓣形品種有梅型、水仙型、荷花型，前不久還發現有較標準的荷瓣寒蘭；色花品種豐富，好品種有複色花、黃花寒蘭，舌斑色斑；葉藝品種有銀邊金邊、中縞藝、虎斑藝、水晶藝。此外，因開發遲，收集侷限，必有許多好的品種儲存在農戶或蘭友中，尚未發現。