氣候涼爽、潮溼、多風。土地貧瘠，較低的高地上覆蓋著灌木林。動物有野牛、海豹、海獅和海象。有大群鳥類棲息，海燕和企鵝尤多。各島山嶺重重，目前無常住居民，為捕獵海豹基地。

奧克蘭群島的亞當斯島在1910年即被指定為動植物群保護地。所有的5個群島在1977年的保護法案中重新被劃為自然遺產。

這裡沒有永久的科研觀察站，但在幾個島上有供來訪科學家居住的帳篷。研究工作主要集中在植被重建、遊客影響檢測、海洋觀測、海獅和海鳥數量的調查以及瀕危鳥類的轉移等。群島在科學研究上具有重要意義。群島上棲息著數量巨大、種類多樣的海鳥，其中有許多是地方性屬種。還有14種地方性陸地鳥類，其中包括世界上最稀有的鴨子。這個地區和馬科誇裡島共同構成了植物多樣性的中心。在西太平洋最南部的森林、蕨樹、以及特殊的植物群在這裡都有發現。稀有的海獅在奧克蘭群島上的數量是全世界最多的。

除此之外奧克蘭群島上還有大規模冰川發育的證據，擁有許多海灣和深水港。